El uso de la tierra se remonta a los primeros tiempos de la arquitectura. Sólo con la llegada de los procesos de industrialización este material fue sustituido y descartado, asociándose a construcciones primitivas. La preocupación por el medio ambiente y el Cambio Climático han rescatado esta materia del olvido, volviendo a captar la atención de arquitectos y diseñadores.
Clay Rotunda, realizada por estudiantes del MAS ETH DFAB, junto con investigadores de Gramazio Kohler Research, es una investigación en curso que esta permitiendo establecen una transferencia de conocimientos entre la universidad y la industria. Este echo está dando un nuevo significado e investigando nuevas formas —más eficientes y duraderas— de construir con tierra.
Construida con más de 30.000 módulos colocados a lo largo de 50 días, Clay Rotunda tiene casi 11 metros de diámetro y 5 de altura. El innovador proyecto combina la arcilla cruda con un proceso de fabricación robotizado in situ, que mediante el prensado controlado de los cilindros, forma agregados entrelazados estables. La compresión de cerca del 60% de la altura original del cilindro asegura una agregación fuerte. Esto da lugar a una unión suave y sólida que expresa tanto la plasticidad del material como las fuerzas dinámicas del proceso de construcción.
