Casalgrande Ceramic Cloud es la primera obra arquitectónica firmada por Kengo Kuma en Italia, y también una nueva puerta simbólica para el distrito cerámico de Emilia Romagna, situada en el municipio de Casalgrande, en la provincia de Reggio Emilia. Se nos planteó la creación de un monumento para una rotonda frente a Casalgrande Padana, empresa de producción de materiales cerámicos con más de 50 años de experiencia. Poder trabajar con un fabricante así nos permitió asumir el desafío de involucrar al azulejo cerámico en la obra como un elemento arquitectónico en sí mismo, huyendo del convencionalismo de utilizarlo como un mero revestimiento.

Con esta estructura única queríamos evitar crear un monumento que se posara sin más en mitad del lugar: queríamos que se convirtiera en parte del lugar. Así que decidimos crear un muro que dividiera en dos el lugar convirtiéndolo en un sitio especial con un carácter dual, muy lejos de lo habitual y banal que se suele encontrar en una rotonda. Nuestro anti-monumental acercamiento nos llevó a la decision de alinear la dirección de este muro cerámico con la carretera hasta casi hacerlo desaparecer: al acercarnos al lugar, los conductors solo percibirán una rotonda dividida por una línea vertical. Únicamente al rodearla con el coche comprobarían cómo el muro se extiende hasta mostrar una longitud completa de 45 metros. En nuestros edificios trabajamos habitualmente con conceptos como el de anti-dimensión o anti-volumen, pero en un proyecto con un emplazamiento tan singular como éste (una rotonda a la que solo se puede llegar en coche) queríamos experimentar con la relación entre estos conceptos y los principios dinámicos como pueden ser el tiempo, el movimiento y la percepción secuencial.

Viendo como este muro iba creciendo a lo largo de los meses que duró su construcción, nos fuimos dando cuenta de la manera en la que los sutiles reflejos de la cerámica blanca pulida que lo forman y la ligera transparencia de su estructura interactuaban tanto con su entorno como con el clima. Esta dinámica se presentó ante nosotros como un fenómeno único, delicado, ligero y siempre cambiante… Por eso decidimos ponerle el nombre de Ceramic Cloud a este proyecto.